Road Trip en Crète

La première halte peut se faire à Agios Nikolaos ou à Mochlos. Agios Nikolaos est plus grand et plus animé, mais aussi plus touristique (réservation nécessaire).

Mochlos est un petit port charmant et typique, aux petites tavernes sympathiques. Pas de grande plage, mais on peut quand même s'y baigner.

Depuis Mochlos ou Agios Nikolaos, on peut rejoindre Spinalonga, l'ancienne île des lépreux (« L'Île des oubliés ») — ça vaut le détour. Autres points d'intérêt : le plateau de Lassithi, la plage de Vai et le monastère Toplou.

La deuxième étape peut se situer à Kato Zakros (à ne pas confondre avec Zakros). C'est un bout du monde, à l'extrémité est de la Crète.

La route pour y arriver est très belle mais sinueuse — méfiez-vous des distances dans ce coin. Bel endroit pour la plage et la randonnée ; deux jours suffisent. Le lever de soleil sur la plage est un grand moment.

On peut ensuite longer la route du sud et s'arrêter à Myrtos. Si l'option Kato Zakros n'est pas retenue, prenez directement la route qui traverse du nord au sud, d'Agios Nikolaos à Ierapetra.

Autre option : Keratokampos, très authentique et bien moins fréquenté par les touristes étrangers. Certaines chambres sont un peu « roots », mais la mer est belle avec ses plages de sable.

Évitez de loger à Matala. La petite ville de Kamilari est très agréable — c'est là que se trouve notre maison, la Villa Retsina.

Autour de Kamilari, ne manquez pas l'olivier vieux de 2 800 ans (accessible à pied ou en voiture par la route qui passe devant la pizzeria Ariadni). Notre taverne préférée est l'Acropolis, en remontant dans le village — ça grimpe ! Pour les courses, le Supermarket Milonas, chez Marina (nos amis), au centre du village : demandez les « Keftés », à commander le matin pour le soir.

Plages : Kommos (la plus proche, que du sable), Kalamaki (à 2 km, tavernes les pieds dans l'eau, ambiance plus grecque) et Lentas (village typique abrité du vent, à 45 min, un de nos préférés). Pour déjeuner, le Red Castle à Kokkinos Pirgos (demandez les rougets, les « barbougnas »).

À voir aussi : Matala et ses grottes néolithiques (les hippies des années 60), les sites de Phaestos, Agia Triada et Gortyne. Héraklion et Knossos sont à moins d'une heure de voiture.

En remontant vers Rethymnon, on peut s'arrêter à la plage d'Aghios Pavlos ou à Triopetra (très belle, à éviter par grand vent — préférez le matin). Le monastère de Moni Preveli offre un superbe panorama, avec une belle plage en contrebas (accès par une marche de 20 à 30 min).

Une pause à Rethymnon permet de profiter de la ville et du vieux port. Le monastère de Moni Arkadi, chargé de l'histoire de la Crète, vaut la visite.

On peut aussi rester sur la côte sud et rejoindre Sfakia (Chora Sfakion). De là, un ou deux jours à Loutro (accessible uniquement en bateau) — une balade très agréable — ou la plage de Marmara. Randonnées dans les gorges d'Imbros ou d'Aradena. À Komitades, le petit resto Ostria mérite l'arrêt : terrasse magnifique et vue superbe.

La ville de Hania est à voir absolument : la vieille ville et le vieux port sont ravissants. On peut séjourner sur la presqu'île d'Akrotiri (Kalathas, Tersanas, Stavros). Sur la plage de Kalathas, saluez notre amie Touli et son père Giorgios à la taverne. Pour une bonne soirée : le Mitsos BBQ à Kounoupidiana.

Depuis Hania : les magnifiques gorges de Samaria (4 à 5 h de marche, bonnes chaussures indispensables) et la balade en bateau vers Gramvoussa et le lagon de Balos depuis Kissamos (prenez les plus petits bateaux, avec le toboggan).

Paleochora est une destination attachante : une jolie ville et deux plages (galets d'un côté, sable de l'autre). Une halte de quelques jours peut s'avérer idéale pour explorer la côte sud.

De Paleochora, on rejoint le lagon d'Elafonissi, plus facilement accessible que Gramvoussa.